第七章的最後，作者以自豪的筆觸描述了2000年的南明社會——
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自治議會：由100名議員擔任，每三年換選一次。
執政官：一名，間接選出，由全體議員投票選出，每屆任期四年，可連任多屆不限。
其下有警察局、稅務局、工商局、市政局、衛生局、郵政局等機構。
自治軍隊：由執政官指揮，擁有1000名士兵，各種先進武器：包括三十輛布拉德利步兵戰車，三架黑鷹直升機，一架阿帕奇直升機，均從國際軍火商手中走私進口。
司法機構：高級法官一名，中級法官十名，陪審團若幹人。
監察機構：高級檢察官一名，中級檢察官十名。
《南明自治法典》：以法德大陸法系為藍本，結合東方傳統法系。為防毒品滲入南明，法典嚴禁吸毒販毒，違者一律處以死刑。
1999年度，南明城GDP總量為15億美元，其中黃金收入占55％。
接著就是《馬潛龍傳》的最後一章，“人生的終點”。
2000年，馬潛龍正好80歲，他已退休了四年，隱居在南明城中一棟小屋，再也不問政事。他本有機會回祖國去看看，卻因種種原因未能成行，成為他終生的遺憾。許多人勸他寫回憶錄，將自己畢生傳奇經歷寫下來。他卻婉言謝絕，說生命中總有許多不能言說之事。
作者依靠各種零星的記載，包括大陸時期的各種文件和報紙，還專門申請去臺北查找檔案，關於馬潛龍在六十年前的軍旅生涯。至於逃亡到金三角以後的經歷，則來自許多老兵的口述。整部傳記寫了整整十年，但仍有許多內容不能完整。尤其是1942～1945年，馬潛龍在這片原始盆地的經歷，只要他本人不開口，便永遠不會有人知道。
2000年9月9日，馬潛龍在寓所中突發心臟病去世，享年80歲。
十天後舉行出殯大典，南明城萬人空巷來為他送行，他的骨灰被保存在南明宮中，等待將來能魂歸故土。
隨著馬潛龍的去世，南明城的歷史翻過了一頁，屬於他的時代結束了。
南明城將仍然在他的陰影之中，還是將走上一條新的道路？
《馬潛龍傳》的結尾沒有給出答案，這本2000年秋天出版的書，最終在頂頂的嘆息聲中，結束了最後一句話——
“只有走到生命的最後一天，我們才能真正了解自己的命運。”
看完這句頗為哲理的話，合上書本沈思默想了片刻。在沈睡的別墅頂層的小閣樓裏，月光與燈光共同灑在頂頂額頭，仿佛浸入另一個人的人生。
突然，樓下發出一聲槍響！
※※※
夜晚，九點二十分。
沈睡的別墅，底樓客廳。
電視機屏幕上打出《蝴蝶效應》的片尾字幕，擠在沙發上的人們松了一口氣。100多分鐘過去了，這部電影並未驅散大家的恐懼，反而加劇了他們的不安全感，尤其是剛去過蝴蝶公墓的伊蓮娜和玉靈。
孫子楚雙眼緊盯著屏幕，好像已深深浸入了劇情中，看完後出了一身的冷汗。秋秋始終坐在錢莫爭身邊，讓大家搞不懂他們什麽關系？為什麽前兩天還像仇敵一樣，今晚卻完全改變了態度。童建國卻幾乎沒怎麽看，一直警覺地守在玄關處，或者到廚房查看一下，特別留心窗外的風吹草動。
突然，院門外響起沈悶的敲門聲。童建國冷不防地打了個激靈，立刻示意大家不要慌張。他小心翼翼地走出房門，來到院墻的鐵門後，大聲地問：“誰？”
“是我！葉蕭！”
果然是葉蕭的聲音，童建國又驚又喜地打開鐵門，只見一對男女互相攙扶在月光下。
葉蕭和小枝。
再度看到小枝的臉，還有她那略帶小邪惡的眼神，毫不畏懼地闖入別墅小院，手挽在葉蕭的臂彎裏，仿佛殺手萊昂的小情人。
相比黃昏時分在蝴蝶公墓，小枝顯得更加美艷動人，渾身散發著誘惑的氣味，五十七歲的童建國也癡癡地站住了。
葉蕭也顯得英姿勃發，帶著沈睡之城的公主，旁若無人地闖入客廳。
一陣冷風隨著小枝的裙擺吹入玄關，大家先感到後脖子冷颼颼的，接著回頭看到了那張誘人的臉。
伊蓮娜第一個霍地站起來，顫抖著喊道：“YOU！”
其他人都瞪大了眼睛，仿佛蝴蝶公墓中的鬼美人再現，正目光高傲步履輕盈地前來赴宴。
此刻的小枝，已與他們第一次見到的那個小枝，徹徹底底地判若兩人了！
第一次見到的她臉色蒼白，神色驚恐，長發披肩，處處透著憂郁與純潔，不敢與他人高聲說話，極力回避男人們的視線，宛如不食人間煙火的仙子，又似墜落凡塵的悲傷天使。
而現在的這個小枝，卻分明是“一樹梨花壓海棠”的洛麗塔，臉頰紅潤唇色艷麗，甚至帶有幾分哥特與朋克，大膽野性欲望蓬勃，目光掃過之地花朵枯萎，眼神直指之處月光羞澀。
數天前與數天後，她在地獄天堂旋轉門間變幻身形。
從白玫瑰到紅玫瑰！
更令他們吃驚的是葉蕭，居然情侶似的帶著她，兩人的雙臂交纏在一起，絲毫不在意他人鄙夷的目光。
“你們……你們怎麽？”
林君如正好從樓上走下來，看到這一幕立刻說了出來。
葉蕭若無其事地回答道：“下午出去不是找小枝的嗎？現在我把她給帶回來了。”
“我們歡迎你回來，但是——不歡迎她！”
林君如說完伸手指向小枝。
接著，其他人也都圍攏上來，將葉蕭和小枝包圍在客廳中央，葉蕭總算皺起了眉頭：“你們想幹什麽？”
“你一定還不知道！我們中間又犧牲了一個人！”童建國轉而盯著小枝，冷冷地說，“楊謀死了！”
“楊謀死了？”葉蕭這才意識到嚴重性，按捺著自己焦慮的心，“為什麽？發生了什麽？”
“為什麽？哼！你問她吧！”
林君如依舊直指著小枝，卻不敢靠近這冷艷的女孩。
“怎麽回事？”
葉蕭轉身問著小枝，卻得到一句淡淡的回答：“我已經警告過楊謀了，但他一定要進去，那是他自己的選擇，也是命運的安排，誰都無法阻攔。”
但還沒等葉蕭說話，童建國就搶先喊道：“別相信她的話，葉蕭，你已經被她迷住了吧！”
最後一句讓葉蕭臉上一紅，但隨即直視著童建國說：“你以為我是那種人嗎？”
“別吵了！”
玉靈走到他們跟前，將童建國推到了一邊去，然後把黃昏時分在蝴蝶公墓，大家見到的離奇景象，以及楊謀的意外死亡，全都原原本本告訴了葉蕭。
全部聽完以後，葉蕭低頭喃喃自語：“鬼美人？”
“你不覺得她很可疑嗎？她怎麽會突然出現在那裏？又知道那麽多蝴蝶公墓的事情？”林君如依然直指著小枝的臉，“雖然她警告了楊謀，但與其說她在警告，不如說她在誘惑楊謀！故意調起楊謀的好奇心和探險欲，讓他自己乖乖地送入虎口！”
夜晚的客廳仿佛成了法庭，面對這些嚴厲的指控，小枝卻顯得完全不在乎，淡然地微笑著靠在葉蕭身上。
就連十五歲的秋秋，也在心裏嘀咕了一句：真邪惡！
葉蕭則有些不知所措，又不敢把小枝推走，那溫柔的發梢撲在他耳邊，似乎自己也坐上了被告席，成為洛麗塔的同案犯。
“也許這一切都由於她！真正的罪魁禍首！”伊蓮娜也指著小枝的鼻子，用審訊的口氣說，“既然她是這城市裏的人，為什麽不把秘密告訴我們？沈睡之城為什麽空無一人！”
突然，葉蕭推掉了伊蓮娜的手，保護在小枝的身前說：“她不是你的罪犯！”
“葉蕭，你真的讓我很失望！你自己還不知道，你已經失去了理智！”
童建國也忍不住了，視覺掠過葉蕭的肩膀，落到後面小枝的臉上。
“不，我很清醒！我知道小枝是無辜的。”
“你知道什麽啊，我的葉警官！現在我告訴你，你這個人最大的缺陷是什麽？”童建國像個長輩那樣管教道，“就是容易受漂亮女孩的欺騙。”
葉蕭的心裏一顫，耳根子都發紅了：“你想要幹什麽？”
“請你把這個女孩交出來，你知道我有很多的經驗，和許多有效的手段，能讓她開口說出真話。”
“你的意思是——”
其實葉蕭心裏已經明白了，所謂的“很多的經驗”、“有效的手段”，不過就是刑訊逼供！童建國在金三角的游擊隊打了那麽多年仗，什麽人沒有見過什麽事沒有做過？相必較在戰場上殺人放火，對俘虜和奸細嚴刑拷打更是小手段了！
不，絕不能讓小枝落到童建國的手裏，那簡直就是掉到地獄裏去了，葉蕭可以想象那些殘忍的手段，各種讓人痛不欲生的酷刑，這二十歲的柔軟女孩怎能承受……
“畜生！”
他毫不客氣地回答了童建國。
“哼，我不認為有什麽不對，這樣做也是為了大家好。誰不想知道沈睡之城的秘密呢？誰不想活著逃出去回家呢？這個關鍵就在小枝的身上，只要她說出來大家都好辦，如果她不說或者說假話，那我們都會完蛋！就像剛剛死去的楊謀那樣，還會有第九個、第十個，直到最後一個全部死光！”
這時錢莫爭終於也說話了：“童建國說的有道理，為了大家的安全，我們必須采取這樣的行動，不能再等待下去了，現在等待就等於自殺。”
以往他都為葉蕭說話的，此刻卻站到了他的對立面。錢莫爭迫切地想要帶秋秋逃出去，他已經失去了黃宛然，不能再失去自己的女兒了，因為誰都不知道下一個死者會是誰？
“休想！”
葉蕭又一次斬釘截鐵地回絕了他們。
話音未落，童建國出其不意地動手了，一拳打到了葉蕭的腰眼上。
當葉蕭痛苦地彎腰時，錢莫爭已一把抓住了小枝，要把她給拖到樓上去。就在小枝拼命掙紮喊叫時，葉蕭強忍疼痛站起來，從背後打倒了錢莫爭，又把小枝給拉了回來。
此刻腦子裏嗡嗡作響，傷處仍然火辣辣地疼著，全身的血氣都湧上腦門，成為一頭憤怒的野獸，只想保護某位柔弱的公主。
他拉著小枝沖向玄關，童建國大喝一聲：“站住！”
林君如已大膽地站在門前，阻攔住他們逃出去的道路。葉蕭回頭再看客廳裏，一個黑洞洞的槍口正對準自己。
幾秒鐘前，童建國從褲管裏掏出了手槍，只有這個家夥才能震懾葉蕭。
錢莫爭爬起來捂住秋秋的眼睛，不能讓孩子看到手槍和鮮血。玉靈和伊蓮娜都被驚住了，悄悄躲到了廚房裏。孫子楚傻傻地站在原地，竟一點都不來幫他的朋友。
小枝仍然靠在葉蕭的身後，把他當作了一堵防彈墻。
是的，他絕不懼怕子彈。
葉蕭仰頭挺胸面對童建國，反而往前走了一步，槍口距離他的心口不到一米。
他的眼神如此堅固，如北極萬年不化的冰雪，冷峻而輕蔑地面對槍口說：“童建國，你害怕了！害怕到只敢用手槍來對付我，為什麽不一對一地打一架？難道你覺得自己真的老了？還是根本不敢和我較量？”
雖然葉蕭赤手空拳的站著，但這番英雄氣十足的話語，卻讓舉著手槍的童建國相形見絀，更令小枝柔情地環抱著他的腰，因為他是一個真正的男人。
黑色的槍口在顫抖，童建國第一次在葉蕭面前怯場了，他暗暗告誡自己決不能示弱，至少槍還在自己手中，他低沈地吼了一聲：“再說一遍，把她交給我！否則我就開槍了！”
“不！”
“我數到三，我就開槍了！”
小枝的抓著葉蕭腰際的手更緊了，葉蕭也抓住了她的胳膊，其他人都遠遠地躲開了。
“一……”
葉蕭仍然面無表情，如雕塑般看著槍口。
“二……”
童建國把“二”字拖得很長，只見葉蕭的眉頭微微跳了一下。
但還沒等他把“二”念完，葉蕭就兀自喊出了：“三！”
仿佛是葉蕭給童建國下了命令，握槍的手指下意識地摳下了扳機。
四分之三秒後……
“砰！”
槍聲——穿透了沈睡之城的黑夜。
※※※
頂層的閣樓。
瞬間，淒厲的槍聲穿過幾層樓板，直沖入薩頂頂的耳膜中。
剛放下《馬潛龍傳》的頂頂，立刻被這槍聲揪起了心，似乎子彈穿過了自己身體。剛才她全神貫註地在書本裏，完全沒聽到底樓發生的喧嘩。
她趕緊沖出閣樓，跑下兩層樓梯來到客廳，卻發現四周沈默得嚇人。林君如、伊蓮娜、玉靈都躲在廚房間，錢莫爭緊緊抱著秋秋，孫子楚躲到了沙發後面，童建國呆若木雞地舉著一把手槍。
葉蕭與小枝仍如情侶站在一起。
空氣中殘留著一股淡淡的火藥味，葉蕭左側臉頰留下一道傷口，不多的鮮血正緩緩地滲透出來。
頂頂難以相信自己的眼睛，葉蕭居然帶著頂頂回來了，卻是這麽一番可怕景象，他們究竟在幹什麽？
她立刻抓住童建國的手，將那把手槍奪了下來，憤怒地喊道：“你瘋了嗎？為什麽開槍？你們要自相殘殺嗎？”
其實，剛才童建國不是有意要開槍的，只是葉蕭那一聲驚天動地的“三”，直接刺激了他的繃緊的神經，給他的手指下達了開槍命令，便下意識地摳下了扳機。
幸好他立刻將手高高擡起，槍口並沒有沖著葉蕭胸口，而是對著天花板射出了子彈！
否則，葉蕭早就GAME OVER了！
但子彈擊中天花板以後，又向地面反彈而來——這就是彈道學中所謂的“跳彈”，正好擦著葉蕭的臉頰飛過去，拉出幾厘米的淺淺創口，若跳彈軌跡再近個半寸，肯定會打爆他的腦袋。
所以，葉蕭依然是走運的！
死裏逃生的他站在原地，即便臉頰火辣辣地疼，卻沒有絲毫疼痛的表情，任由鮮血從臉上滑落。小枝立刻轉到他身前，用手帕關切地擦著傷口，兩張臉幾乎要貼在一起了。
這一幕槍戰片裏的柔情場面，被頂頂看在眼裏很不是滋味，但又不好意思說什麽。童建國從地下撿起手槍，重新放回到褲腳管裏。
終於，葉蕭轉身拉起小枝，一口氣跑上了三樓。
頂頂也緊跟在他們身後，打開閣樓的房門說：“快點進去吧！”
三個人走進閣樓，隨後把小門反鎖了起來，頂頂還搬來一些舊家具，死死地頂在門後面，防範樓下那些家夥沖進來。
在月光與燈光之下，葉蕭的臉色變得慘白，只是傷口已不再流血，凝結成一道鮮艷的疤痕。頂頂抓住他的衣領說：“怎麽回事？究竟怎麽了？”
“他們要欺負我，是葉蕭要保護我。”
小枝替他回答了，但頂頂依然不滿意，她反而盯著小枝問：“上午你為什麽要逃跑？你知不知道我有多擔心你？我還怕你遭到了什麽危險！你究竟去了哪裏？怎麽又跑回來了？”
頂頂說到這不知有多委屈，為了眼前這個危險的女孩，中午還被葉蕭深深地誤會了，整整一天都心情郁悶。現在她又與葉蕭卿卿我我的，甚至要葉蕭差點為她而送命，怎能不讓人氣憤？
而面對她的這些問題，小枝是一個字都無法回答。
“夠了！”葉蕭疲倦地坐倒，摸著臉頰上的傷痕，但願不要被破相了，“他們剛才要嚴刑拷打她呢，不要再強迫她回答問題了。”
他臉上的血痕顯得很MAN，加上嘴上茂密的胡茬，仿佛一下子成熟了許多。
頂頂焦慮地抓著衣角，怔怔地看著葉蕭和小枝，腦中思量了許久，輕聲道：“也許，我們可以換一種方式與她溝通。”
“什麽？”
“我也不讚同用審訊的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什麽人吧？”
葉蕭低頭諾了一聲。
“就是嘛，既然我們不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。”
頂頂說完坐到小枝身邊，讓這二十歲的神秘女孩局促起來，狹小的閣樓裏堆滿了雜物，根本沒有空間容得她藏身。
“柔和的手段？”
頂頂的眼神變成迷離起來：“你相信催眠嗎？”
“什麽意思？”
“幾年前，我曾跟隨一個印度大師學習催眠術，這是一門古老而神奇的技術，你完全無法想象它的作用，能治療人的許多心理問題，緩解神經衰弱等癥狀，更能問出你心底的秘密。”
“心底的秘密——你要用催眠來對付小枝？”
兩個人在閣樓上談著催眠，最害怕的自然是要被催眠的對象，小枝躲到了葉蕭身後說：“我害怕！”
葉蕭撫摸著她的頭發說：“別怕，我們都不會傷害你的。”
然而，小枝還是以恐懼的眼神看著頂頂：“我明白了，我和你住在同一個房間時，你的那些奇怪的眼神，誰都聽不懂的咒語，還有神像般的姿勢，都是對我的催眠手段！”
“是，一開始我就想從你身上得到真相。”頂頂大方地承認了，說完瞥了瞥葉蕭，“難道我做錯了嗎？”
“至少你應該事先告訴我。”葉蕭尷尬地低聲道，隨後柔和地看著小枝，“沒事的，我在旁邊保護著你，保證不會讓你受到任何傷害。”
閣樓上的小枝已無路可逃，只能乖乖地任由他們擺布。於是，葉蕭給頂頂使了個眼色，示意她可以開始了。
頂頂隨即關掉了電燈，只有天窗微弱的月光射入。她又從閣樓的雜物堆裏，找出一根白蠟燭點燃，讓燭火在小枝的眼前晃動。在這黑暗的幽閉空間，仿佛又回到了羅剎之國，高塔下的石頭密室，這二十歲的女孩不再屬於人間，而是八百年前的某個幽靈。
當月光也漸漸暗淡時，只剩下這點白色燭光了，葉蕭小心地護在小枝身邊，仔細觀察她的表情和眼神變化。她開始安靜了下來，目光也不再恐懼，幾乎盤腿坐在地板上，癡癡地面對燭光。白色的幽光射在她臉上，宛如塗上一層靈異的粉底。白蠟燭閃爍的火焰，使她和葉蕭的背影不斷跳躍，直到覆蓋大半個閣樓。
頂頂嘴裏念出一長串的音節，葉蕭卻一個字都聽不懂，原來這就是古印度的梵文，如同咒語灌輸入小枝的大腦。隨著燭光的晃動，頂頂那銳利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神龕，突然放出駭人的電光——這裏就是羅剎之國，一個微型的曼荼羅“壇城”，一個意念想象中的小宇宙，從時間的起點到終點，從空間的源頭到盡頭，緊緊將他們三個人包圍，帶往另一個世界。
小枝已然被完全控制了，就連葉蕭也暫時忘了自己，目光隨著燭火而顛簸。
“告訴我，你是誰？”
頂頂終於說了一句中國話。
“我是小枝。”
她回答得很乖，像只溫順的小貓。
“你從哪裏來？”
“另一個世界。”
“在哪裏？”
“荒村。”
“荒村之前在哪裏？”
這個問題卻讓小枝停頓了許久，葉蕭註意到她已閉上了眼睛，但想必燭光仍然在她腦海中晃動。
“在北京。”
葉蕭忍不住插嘴道：“怎麽又到北京去了？”
“別打岔！”頂頂給了他一個白眼，繼續用柔和的口氣對小枝說，“你究竟姓什麽？”
“阿魯特。”
“你不是荒村的歐陽小枝嗎？”
“荒村的歐陽小枝，只是我生命的一部分，其實我更早的名字叫阿魯特小枝。”
“阿魯特？你不是中國人？”
“我是中國人，我出生在清朝鹹豐年間的北京，我的父親屬於蒙古貴族阿魯特氏，他是蒙古正藍旗人，他的漢文名字叫崇綺，曾經做過清朝的吏部尚書。”
葉蕭聽到這裏簡直要暈倒了，這個小枝轉眼又從荒村跑到清朝，而且變換民族成了蒙古八旗。
催眠師頂頂仍保持著鎮定：“阿魯特小枝，說說你的人生吧。”
“我父親雖然是蒙古人，但他精通漢文儒學，是同治四年的一甲一名狀元，官拜翰林院編修。清朝兩百多年，滿蒙人漢文考試而得此榮耀者，只我父親一人。”
小枝說這句話時，表情還充滿自豪，仿佛已搖身變成了格格。
燭火在她眼前晃了兩下，頂頂柔聲道：“你小時候是怎樣的？”
“我的父親虔誠地信仰佛教，在我十歲時派人到南洋暹羅國，請了一位大法師來做我的老師。這位大師有起死回生之術，據說曾讓被埋入地下數年的人覆活。我跟他學習各種知識長達五年，常和我說起他過去的經歷。他作為苦行僧浪跡於南洋印度等地，漫游在廣闊的森林中，與大象野牛鱷魚為伴，在墓地中過夜與亡靈對話。但他做成的最重要的一件事，是找到了傳說中的羅剎之國！”
“他是怎麽找到的？”
“大法師沒有說得很具體，只是說當他發現那燦爛輝煌的廢墟，走進千年之前的偉大宮殿時，仿佛看到了世界未來的命運。他在羅剎之國獨自修行了三年，沒有與外界有任何接觸，在完全空無一人的古代帝都中，靠野果與露水度日，漸漸發現了宇宙的真諦。”
“還有呢？”
其實是要故意打斷她的話，因為頂頂心裏在說：真邪惡！難道可以自比佛陀？
“五年之後，大法師突然圓寂，當被送到寺廟準備火化時，遺體卻已神秘消失了。沒過兩年，同治皇帝籌備大婚，我也被送入宮中候選。當時兩宮皇太後共同執政，西宮就是著名的慈禧太後，她選中了富察氏之女，而東宮慈安太後則選中了我。那年皇帝只有十幾歲，沒看中自己母親挑選的富察氏，卻偏偏相中了比他大兩歲的我。雖然慈禧太後非常生氣，但在東太後支持下，我還是被冊封為皇後。”
“你是說——你做了清朝同治帝的皇後？”
頂頂終於也受不了了，被迫還要再確認一遍。
“是的！”小枝的回答是一定確定以及肯定，“隆重的皇帝大婚典禮之後，我與少年的皇帝非常恩愛，就像一對年輕的戀人，並疏遠了皇帝的親生母親，這讓慈禧太後更加嫉恨。她多次刁難我，以種種理由給我懲罰，最終強行把我和皇帝分開。少不經事的皇帝，在太監鼓動下出宮去尋花問柳，結果染上花柳病葬送了性命，死時還不到二十歲。”
“你小小年紀就做了寡婦？”
“嗯，同治皇帝駕崩之後，我夜夜以淚洗面，更受到慈禧的欺淩。她認為我這個不中意的媳婦，克死了她唯一的兒子。在遭到百般虐待之後我自殺了，方式是最古老的吞金。”
“你死了？”
“金塊穿透我的內臟，使我體內大量出血而亡，我死去的那年只有二十一歲。我成為了一個幽靈，卻沒有脫離軀體，仍寄存在屍體之內，仍有各種感覺，只是無法動彈無法表達思想，我就像個被囚禁的犯人，藏在身體的牢籠裏卻不為人知。”
聽到這葉蕭和頂頂都毛骨悚然了，頂頂故作鎮定道：“但你會被埋葬的。”
“我和皇帝的屍體，在紫禁城的棺材內躺了五年。直到光緒五年，我們位於清東陵的陵墓才完工，舉行了下葬大典。我和我的夫君躺在兩口棺材裏，送入深深的地宮之中，被各種隨葬物品包圍，等待自己腐爛殆盡的那一天。”
小枝說完停頓了片刻，忽然仰頭吟出了一首詩：“回頭六十八年中，竟往空談愛與忠。杯土已封皇帝頂，前星欲祝紫微宮。相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。如同孤魂思戀所，五更風雨薊門東。”
這首詩如此悲涼淒慘，宛如有孤魂從眼前飄過，頂頂聽之不免動容：“是你寫的嗎？”
“不，這是當時的一位清朝官員，被我的悲慘命運而感動，自殺身亡前留下的絕命詩。”小枝睜開眼睛苦笑了一聲，“其實，我死後的命運要比這首詩更淒慘。我在清東陵地下躺了幾十年，我的丈夫同治皇帝早已變成一堆枯骨，我的身體卻仍然保持鮮亮，仿佛剛剛睡著了一樣，其實並沒有人給我做過防腐處理。而我的靈魂依舊鎖在體內無法逃出，仿佛被判處無期徒刑，永遠沈睡在這冰冷的墳墓中。”
這段話又讓葉蕭心裏一抖，仿佛聽吸血鬼的哭訴。
而小枝更為投入地回憶下去：“外面的時代在不斷前進，墳墓中的我卻一無所知，不知道大清王朝已然滅亡，也不知道中國與日本打了一仗，直到1945年——盜墓賊又一次掘開東陵，我和同治皇帝的惠陵也未能幸免。他們闖入我的地宮，從棺材中拖出皇帝的屍骨，然後打開了我的棺材。”
“他們看到了什麽？”
終於，頂頂也被她帶進去了。
“看到了我，一個睡著了的我，永遠停留在二十一歲的我。盜墓賊們把我擡出棺材，發現我的關節轉動自如，臉色光澤紅潤，皮膚甚至還有彈性。但那些卑鄙的強盜們，竟然剝去了我的衣服，搶走了所有珠寶首飾，讓我赤身裸體地躺在地宮中！”
小枝說到這竟“哇”的一聲痛哭出來，眼淚如潮水湧出眼眶，雙手緊緊護住胸前，仿佛全身的衣服都被剝光，被扔在墳墓冰涼的地磚上。她哭得那樣淒慘，淚水漣漣惹人心碎，葉蕭情不自禁地將她摟在懷中。
“別哭了，沒有人再會傷害你了。”
“還沒有結束呢！不久，另一夥盜墓賊又闖入了地宮，他們發現金銀財寶都被人盜光了，便喪心病狂地剖開了我的肚子！”
“是一群變態狂嗎？”
“不，他們是想要找六十多年前，我殉情自殺時吞下的一點點金子！我感受不到身體的痛苦，心底卻無比屈辱，老天為什麽不讓我真正死去呢——雖然六十多年前就已經死了，此刻卻是死不如生，死不如死！幾天後，第三批強盜闖入地宮，發現我赤身裸體地躺在地上，長發披散宛如生人，肚子被剖開，腸子流了一地，卻沒有任何痛苦表情。”
葉蕭已經無法承受了，雖然聽起來這個故事如此耳熟：“別！別說了！”
可小枝仍然流著眼淚說下去：“後來，我被人從地宮下抱走，我的靈魂也漸漸失去知覺，當我覺得自己可以解脫時，卻出生在荒村的一戶人家，變成歐陽家的小女兒。”
“阿魯特小枝？”葉蕭怔怔地盯著她的眼睛，“歐陽小枝？”
小枝的大眼睛點了兩下，淚水也漸漸幹涸，葉蕭伸手抹去她臉上的淚痕。
“喵嗚！”
某處突然響起一陣尖利的貓叫，頂頂握著蠟燭的手微微一顫，燭火倒在地上隨之而熄滅。
閣樓裏恢覆了漆黑，幸好月光又出來了，微弱的光線射入天窗，讓葉蕭緊緊地抓住小枝。
催眠結束了。
頂頂迅速恢覆了鎮定，擡頭向天窗上望去，只見一雙棕黃色的貓眼，正隔著玻璃射出寶石般的幽光。
又是它！那只神奇而搗蛋的白貓！它正站在高高的屋頂上，把貓臉貼著天窗往裏看。
“你又回來了！”
葉蕭站起來走向天窗，入夜時分就是這只貓，引導著他來到主題樂園，從而發現了旋轉木馬上的小枝。
此刻，他對這只神秘的貓竟有幾分感激之情。
頂頂悄悄走到天窗底下，忽然打開天窗要去抓它，白貓敏捷地躲閃開來，迅速消失在黑夜的屋頂上。
“放它走吧！”
葉蕭輕輕嘆息了一聲，回頭看著地板上的小枝。
阿魯特小枝OR歐陽小枝？
小枝已完全清醒過來了，脫離剛才被催眠的狀態，大大的眼睛反而清澈純潔了不少。
她走到葉蕭的跟前，幾乎是貼著他的耳朵說：“我要和你單獨說話。”
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執政官：一名，間接選出，由全體議員投票選出，每屆任期四年，可連任多屆不限。
其下有警察局、稅務局、工商局、市政局、衛生局、郵政局等機構。
自治軍隊：由執政官指揮，擁有1000名士兵，各種先進武器：包括三十輛布拉德利步兵戰車，三架黑鷹直升機，一架阿帕奇直升機，均從國際軍火商手中走私進口。
司法機構：高級法官一名，中級法官十名，陪審團若幹人。
監察機構：高級檢察官一名，中級檢察官十名。
《南明自治法典》：以法德大陸法系為藍本，結合東方傳統法系。為防毒品滲入南明，法典嚴禁吸毒販毒，違者一律處以死刑。
1999年度，南明城GDP總量為15億美元，其中黃金收入占55％。
接著就是《馬潛龍傳》的最後一章，“人生的終點”。
2000年，馬潛龍正好80歲，他已退休了四年，隱居在南明城中一棟小屋，再也不問政事。他本有機會回祖國去看看，卻因種種原因未能成行，成為他終生的遺憾。許多人勸他寫回憶錄，將自己畢生傳奇經歷寫下來。他卻婉言謝絕，說生命中總有許多不能言說之事。
作者依靠各種零星的記載，包括大陸時期的各種文件和報紙，還專門申請去臺北查找檔案，關於馬潛龍在六十年前的軍旅生涯。至於逃亡到金三角以後的經歷，則來自許多老兵的口述。整部傳記寫了整整十年，但仍有許多內容不能完整。尤其是1942～1945年，馬潛龍在這片原始盆地的經歷，只要他本人不開口，便永遠不會有人知道。
2000年9月9日，馬潛龍在寓所中突發心臟病去世，享年80歲。
十天後舉行出殯大典，南明城萬人空巷來為他送行，他的骨灰被保存在南明宮中，等待將來能魂歸故土。
隨著馬潛龍的去世，南明城的歷史翻過了一頁，屬於他的時代結束了。
南明城將仍然在他的陰影之中，還是將走上一條新的道路？
《馬潛龍傳》的結尾沒有給出答案，這本2000年秋天出版的書，最終在頂頂的嘆息聲中，結束了最後一句話——
“只有走到生命的最後一天，我們才能真正了解自己的命運。”
看完這句頗為哲理的話，合上書本沈思默想了片刻。在沈睡的別墅頂層的小閣樓裏，月光與燈光共同灑在頂頂額頭，仿佛浸入另一個人的人生。
突然，樓下發出一聲槍響！
※※※
夜晚，九點二十分。
沈睡的別墅，底樓客廳。
電視機屏幕上打出《蝴蝶效應》的片尾字幕，擠在沙發上的人們松了一口氣。100多分鐘過去了，這部電影並未驅散大家的恐懼，反而加劇了他們的不安全感，尤其是剛去過蝴蝶公墓的伊蓮娜和玉靈。
孫子楚雙眼緊盯著屏幕，好像已深深浸入了劇情中，看完後出了一身的冷汗。秋秋始終坐在錢莫爭身邊，讓大家搞不懂他們什麽關系？為什麽前兩天還像仇敵一樣，今晚卻完全改變了態度。童建國卻幾乎沒怎麽看，一直警覺地守在玄關處，或者到廚房查看一下，特別留心窗外的風吹草動。
突然，院門外響起沈悶的敲門聲。童建國冷不防地打了個激靈，立刻示意大家不要慌張。他小心翼翼地走出房門，來到院墻的鐵門後，大聲地問：“誰？”
“是我！葉蕭！”
果然是葉蕭的聲音，童建國又驚又喜地打開鐵門，只見一對男女互相攙扶在月光下。
葉蕭和小枝。
再度看到小枝的臉，還有她那略帶小邪惡的眼神，毫不畏懼地闖入別墅小院，手挽在葉蕭的臂彎裏，仿佛殺手萊昂的小情人。
相比黃昏時分在蝴蝶公墓，小枝顯得更加美艷動人，渾身散發著誘惑的氣味，五十七歲的童建國也癡癡地站住了。
葉蕭也顯得英姿勃發，帶著沈睡之城的公主，旁若無人地闖入客廳。
一陣冷風隨著小枝的裙擺吹入玄關，大家先感到後脖子冷颼颼的，接著回頭看到了那張誘人的臉。
伊蓮娜第一個霍地站起來，顫抖著喊道：“YOU！”
其他人都瞪大了眼睛，仿佛蝴蝶公墓中的鬼美人再現，正目光高傲步履輕盈地前來赴宴。
此刻的小枝，已與他們第一次見到的那個小枝，徹徹底底地判若兩人了！
第一次見到的她臉色蒼白，神色驚恐，長發披肩，處處透著憂郁與純潔，不敢與他人高聲說話，極力回避男人們的視線，宛如不食人間煙火的仙子，又似墜落凡塵的悲傷天使。
而現在的這個小枝，卻分明是“一樹梨花壓海棠”的洛麗塔，臉頰紅潤唇色艷麗，甚至帶有幾分哥特與朋克，大膽野性欲望蓬勃，目光掃過之地花朵枯萎，眼神直指之處月光羞澀。
數天前與數天後，她在地獄天堂旋轉門間變幻身形。
從白玫瑰到紅玫瑰！
更令他們吃驚的是葉蕭，居然情侶似的帶著她，兩人的雙臂交纏在一起，絲毫不在意他人鄙夷的目光。
“你們……你們怎麽？”
林君如正好從樓上走下來，看到這一幕立刻說了出來。
葉蕭若無其事地回答道：“下午出去不是找小枝的嗎？現在我把她給帶回來了。”
“我們歡迎你回來，但是——不歡迎她！”
林君如說完伸手指向小枝。
接著，其他人也都圍攏上來，將葉蕭和小枝包圍在客廳中央，葉蕭總算皺起了眉頭：“你們想幹什麽？”
“你一定還不知道！我們中間又犧牲了一個人！”童建國轉而盯著小枝，冷冷地說，“楊謀死了！”
“楊謀死了？”葉蕭這才意識到嚴重性，按捺著自己焦慮的心，“為什麽？發生了什麽？”
“為什麽？哼！你問她吧！”
林君如依舊直指著小枝，卻不敢靠近這冷艷的女孩。
“怎麽回事？”
葉蕭轉身問著小枝，卻得到一句淡淡的回答：“我已經警告過楊謀了，但他一定要進去，那是他自己的選擇，也是命運的安排，誰都無法阻攔。”
但還沒等葉蕭說話，童建國就搶先喊道：“別相信她的話，葉蕭，你已經被她迷住了吧！”
最後一句讓葉蕭臉上一紅，但隨即直視著童建國說：“你以為我是那種人嗎？”
“別吵了！”
玉靈走到他們跟前，將童建國推到了一邊去，然後把黃昏時分在蝴蝶公墓，大家見到的離奇景象，以及楊謀的意外死亡，全都原原本本告訴了葉蕭。
全部聽完以後，葉蕭低頭喃喃自語：“鬼美人？”
“你不覺得她很可疑嗎？她怎麽會突然出現在那裏？又知道那麽多蝴蝶公墓的事情？”林君如依然直指著小枝的臉，“雖然她警告了楊謀，但與其說她在警告，不如說她在誘惑楊謀！故意調起楊謀的好奇心和探險欲，讓他自己乖乖地送入虎口！”
夜晚的客廳仿佛成了法庭，面對這些嚴厲的指控，小枝卻顯得完全不在乎，淡然地微笑著靠在葉蕭身上。
就連十五歲的秋秋，也在心裏嘀咕了一句：真邪惡！
葉蕭則有些不知所措，又不敢把小枝推走，那溫柔的發梢撲在他耳邊，似乎自己也坐上了被告席，成為洛麗塔的同案犯。
“也許這一切都由於她！真正的罪魁禍首！”伊蓮娜也指著小枝的鼻子，用審訊的口氣說，“既然她是這城市裏的人，為什麽不把秘密告訴我們？沈睡之城為什麽空無一人！”
突然，葉蕭推掉了伊蓮娜的手，保護在小枝的身前說：“她不是你的罪犯！”
“葉蕭，你真的讓我很失望！你自己還不知道，你已經失去了理智！”
童建國也忍不住了，視覺掠過葉蕭的肩膀，落到後面小枝的臉上。
“不，我很清醒！我知道小枝是無辜的。”
“你知道什麽啊，我的葉警官！現在我告訴你，你這個人最大的缺陷是什麽？”童建國像個長輩那樣管教道，“就是容易受漂亮女孩的欺騙。”
葉蕭的心裏一顫，耳根子都發紅了：“你想要幹什麽？”
“請你把這個女孩交出來，你知道我有很多的經驗，和許多有效的手段，能讓她開口說出真話。”
“你的意思是——”
其實葉蕭心裏已經明白了，所謂的“很多的經驗”、“有效的手段”，不過就是刑訊逼供！童建國在金三角的游擊隊打了那麽多年仗，什麽人沒有見過什麽事沒有做過？相必較在戰場上殺人放火，對俘虜和奸細嚴刑拷打更是小手段了！
不，絕不能讓小枝落到童建國的手裏，那簡直就是掉到地獄裏去了，葉蕭可以想象那些殘忍的手段，各種讓人痛不欲生的酷刑，這二十歲的柔軟女孩怎能承受……
“畜生！”
他毫不客氣地回答了童建國。
“哼，我不認為有什麽不對，這樣做也是為了大家好。誰不想知道沈睡之城的秘密呢？誰不想活著逃出去回家呢？這個關鍵就在小枝的身上，只要她說出來大家都好辦，如果她不說或者說假話，那我們都會完蛋！就像剛剛死去的楊謀那樣，還會有第九個、第十個，直到最後一個全部死光！”
這時錢莫爭終於也說話了：“童建國說的有道理，為了大家的安全，我們必須采取這樣的行動，不能再等待下去了，現在等待就等於自殺。”
以往他都為葉蕭說話的，此刻卻站到了他的對立面。錢莫爭迫切地想要帶秋秋逃出去，他已經失去了黃宛然，不能再失去自己的女兒了，因為誰都不知道下一個死者會是誰？
“休想！”
葉蕭又一次斬釘截鐵地回絕了他們。
話音未落，童建國出其不意地動手了，一拳打到了葉蕭的腰眼上。
當葉蕭痛苦地彎腰時，錢莫爭已一把抓住了小枝，要把她給拖到樓上去。就在小枝拼命掙紮喊叫時，葉蕭強忍疼痛站起來，從背後打倒了錢莫爭，又把小枝給拉了回來。
此刻腦子裏嗡嗡作響，傷處仍然火辣辣地疼著，全身的血氣都湧上腦門，成為一頭憤怒的野獸，只想保護某位柔弱的公主。
他拉著小枝沖向玄關，童建國大喝一聲：“站住！”
林君如已大膽地站在門前，阻攔住他們逃出去的道路。葉蕭回頭再看客廳裏，一個黑洞洞的槍口正對準自己。
幾秒鐘前，童建國從褲管裏掏出了手槍，只有這個家夥才能震懾葉蕭。
錢莫爭爬起來捂住秋秋的眼睛，不能讓孩子看到手槍和鮮血。玉靈和伊蓮娜都被驚住了，悄悄躲到了廚房裏。孫子楚傻傻地站在原地，竟一點都不來幫他的朋友。
小枝仍然靠在葉蕭的身後，把他當作了一堵防彈墻。
是的，他絕不懼怕子彈。
葉蕭仰頭挺胸面對童建國，反而往前走了一步，槍口距離他的心口不到一米。
他的眼神如此堅固，如北極萬年不化的冰雪，冷峻而輕蔑地面對槍口說：“童建國，你害怕了！害怕到只敢用手槍來對付我，為什麽不一對一地打一架？難道你覺得自己真的老了？還是根本不敢和我較量？”
雖然葉蕭赤手空拳的站著，但這番英雄氣十足的話語，卻讓舉著手槍的童建國相形見絀，更令小枝柔情地環抱著他的腰，因為他是一個真正的男人。
黑色的槍口在顫抖，童建國第一次在葉蕭面前怯場了，他暗暗告誡自己決不能示弱，至少槍還在自己手中，他低沈地吼了一聲：“再說一遍，把她交給我！否則我就開槍了！”
“不！”
“我數到三，我就開槍了！”
小枝的抓著葉蕭腰際的手更緊了，葉蕭也抓住了她的胳膊，其他人都遠遠地躲開了。
“一……”
葉蕭仍然面無表情，如雕塑般看著槍口。
“二……”
童建國把“二”字拖得很長，只見葉蕭的眉頭微微跳了一下。
但還沒等他把“二”念完，葉蕭就兀自喊出了：“三！”
仿佛是葉蕭給童建國下了命令，握槍的手指下意識地摳下了扳機。
四分之三秒後……
“砰！”
槍聲——穿透了沈睡之城的黑夜。
※※※
頂層的閣樓。
瞬間，淒厲的槍聲穿過幾層樓板，直沖入薩頂頂的耳膜中。
剛放下《馬潛龍傳》的頂頂，立刻被這槍聲揪起了心，似乎子彈穿過了自己身體。剛才她全神貫註地在書本裏，完全沒聽到底樓發生的喧嘩。
她趕緊沖出閣樓，跑下兩層樓梯來到客廳，卻發現四周沈默得嚇人。林君如、伊蓮娜、玉靈都躲在廚房間，錢莫爭緊緊抱著秋秋，孫子楚躲到了沙發後面，童建國呆若木雞地舉著一把手槍。
葉蕭與小枝仍如情侶站在一起。
空氣中殘留著一股淡淡的火藥味，葉蕭左側臉頰留下一道傷口，不多的鮮血正緩緩地滲透出來。
頂頂難以相信自己的眼睛，葉蕭居然帶著頂頂回來了，卻是這麽一番可怕景象，他們究竟在幹什麽？
她立刻抓住童建國的手，將那把手槍奪了下來，憤怒地喊道：“你瘋了嗎？為什麽開槍？你們要自相殘殺嗎？”
其實，剛才童建國不是有意要開槍的，只是葉蕭那一聲驚天動地的“三”，直接刺激了他的繃緊的神經，給他的手指下達了開槍命令，便下意識地摳下了扳機。
幸好他立刻將手高高擡起，槍口並沒有沖著葉蕭胸口，而是對著天花板射出了子彈！
否則，葉蕭早就GAME OVER了！
但子彈擊中天花板以後，又向地面反彈而來——這就是彈道學中所謂的“跳彈”，正好擦著葉蕭的臉頰飛過去，拉出幾厘米的淺淺創口，若跳彈軌跡再近個半寸，肯定會打爆他的腦袋。
所以，葉蕭依然是走運的！
死裏逃生的他站在原地，即便臉頰火辣辣地疼，卻沒有絲毫疼痛的表情，任由鮮血從臉上滑落。小枝立刻轉到他身前，用手帕關切地擦著傷口，兩張臉幾乎要貼在一起了。
這一幕槍戰片裏的柔情場面，被頂頂看在眼裏很不是滋味，但又不好意思說什麽。童建國從地下撿起手槍，重新放回到褲腳管裏。
終於，葉蕭轉身拉起小枝，一口氣跑上了三樓。
頂頂也緊跟在他們身後，打開閣樓的房門說：“快點進去吧！”
三個人走進閣樓，隨後把小門反鎖了起來，頂頂還搬來一些舊家具，死死地頂在門後面，防範樓下那些家夥沖進來。
在月光與燈光之下，葉蕭的臉色變得慘白，只是傷口已不再流血，凝結成一道鮮艷的疤痕。頂頂抓住他的衣領說：“怎麽回事？究竟怎麽了？”
“他們要欺負我，是葉蕭要保護我。”
小枝替他回答了，但頂頂依然不滿意，她反而盯著小枝問：“上午你為什麽要逃跑？你知不知道我有多擔心你？我還怕你遭到了什麽危險！你究竟去了哪裏？怎麽又跑回來了？”
頂頂說到這不知有多委屈，為了眼前這個危險的女孩，中午還被葉蕭深深地誤會了，整整一天都心情郁悶。現在她又與葉蕭卿卿我我的，甚至要葉蕭差點為她而送命，怎能不讓人氣憤？
而面對她的這些問題，小枝是一個字都無法回答。
“夠了！”葉蕭疲倦地坐倒，摸著臉頰上的傷痕，但願不要被破相了，“他們剛才要嚴刑拷打她呢，不要再強迫她回答問題了。”
他臉上的血痕顯得很MAN，加上嘴上茂密的胡茬，仿佛一下子成熟了許多。
頂頂焦慮地抓著衣角，怔怔地看著葉蕭和小枝，腦中思量了許久，輕聲道：“也許，我們可以換一種方式與她溝通。”
“什麽？”
“我也不讚同用審訊的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什麽人吧？”
葉蕭低頭諾了一聲。
“就是嘛，既然我們不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。”
頂頂說完坐到小枝身邊，讓這二十歲的神秘女孩局促起來，狹小的閣樓裏堆滿了雜物，根本沒有空間容得她藏身。
“柔和的手段？”
頂頂的眼神變成迷離起來：“你相信催眠嗎？”
“什麽意思？”
“幾年前，我曾跟隨一個印度大師學習催眠術，這是一門古老而神奇的技術，你完全無法想象它的作用，能治療人的許多心理問題，緩解神經衰弱等癥狀，更能問出你心底的秘密。”
“心底的秘密——你要用催眠來對付小枝？”
兩個人在閣樓上談著催眠，最害怕的自然是要被催眠的對象，小枝躲到了葉蕭身後說：“我害怕！”
葉蕭撫摸著她的頭發說：“別怕，我們都不會傷害你的。”
然而，小枝還是以恐懼的眼神看著頂頂：“我明白了，我和你住在同一個房間時，你的那些奇怪的眼神，誰都聽不懂的咒語，還有神像般的姿勢，都是對我的催眠手段！”
“是，一開始我就想從你身上得到真相。”頂頂大方地承認了，說完瞥了瞥葉蕭，“難道我做錯了嗎？”
“至少你應該事先告訴我。”葉蕭尷尬地低聲道，隨後柔和地看著小枝，“沒事的，我在旁邊保護著你，保證不會讓你受到任何傷害。”
閣樓上的小枝已無路可逃，只能乖乖地任由他們擺布。於是，葉蕭給頂頂使了個眼色，示意她可以開始了。
頂頂隨即關掉了電燈，只有天窗微弱的月光射入。她又從閣樓的雜物堆裏，找出一根白蠟燭點燃，讓燭火在小枝的眼前晃動。在這黑暗的幽閉空間，仿佛又回到了羅剎之國，高塔下的石頭密室，這二十歲的女孩不再屬於人間，而是八百年前的某個幽靈。
當月光也漸漸暗淡時，只剩下這點白色燭光了，葉蕭小心地護在小枝身邊，仔細觀察她的表情和眼神變化。她開始安靜了下來，目光也不再恐懼，幾乎盤腿坐在地板上，癡癡地面對燭光。白色的幽光射在她臉上，宛如塗上一層靈異的粉底。白蠟燭閃爍的火焰，使她和葉蕭的背影不斷跳躍，直到覆蓋大半個閣樓。
頂頂嘴裏念出一長串的音節，葉蕭卻一個字都聽不懂，原來這就是古印度的梵文，如同咒語灌輸入小枝的大腦。隨著燭光的晃動，頂頂那銳利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神龕，突然放出駭人的電光——這裏就是羅剎之國，一個微型的曼荼羅“壇城”，一個意念想象中的小宇宙，從時間的起點到終點，從空間的源頭到盡頭，緊緊將他們三個人包圍，帶往另一個世界。
小枝已然被完全控制了，就連葉蕭也暫時忘了自己，目光隨著燭火而顛簸。
“告訴我，你是誰？”
頂頂終於說了一句中國話。
“我是小枝。”
她回答得很乖，像只溫順的小貓。
“你從哪裏來？”
“另一個世界。”
“在哪裏？”
“荒村。”
“荒村之前在哪裏？”
這個問題卻讓小枝停頓了許久，葉蕭註意到她已閉上了眼睛，但想必燭光仍然在她腦海中晃動。
“在北京。”
葉蕭忍不住插嘴道：“怎麽又到北京去了？”
“別打岔！”頂頂給了他一個白眼，繼續用柔和的口氣對小枝說，“你究竟姓什麽？”
“阿魯特。”
“你不是荒村的歐陽小枝嗎？”
“荒村的歐陽小枝，只是我生命的一部分，其實我更早的名字叫阿魯特小枝。”
“阿魯特？你不是中國人？”
“我是中國人，我出生在清朝鹹豐年間的北京，我的父親屬於蒙古貴族阿魯特氏，他是蒙古正藍旗人，他的漢文名字叫崇綺，曾經做過清朝的吏部尚書。”
葉蕭聽到這裏簡直要暈倒了，這個小枝轉眼又從荒村跑到清朝，而且變換民族成了蒙古八旗。
催眠師頂頂仍保持著鎮定：“阿魯特小枝，說說你的人生吧。”
“我父親雖然是蒙古人，但他精通漢文儒學，是同治四年的一甲一名狀元，官拜翰林院編修。清朝兩百多年，滿蒙人漢文考試而得此榮耀者，只我父親一人。”
小枝說這句話時，表情還充滿自豪，仿佛已搖身變成了格格。
燭火在她眼前晃了兩下，頂頂柔聲道：“你小時候是怎樣的？”
“我的父親虔誠地信仰佛教，在我十歲時派人到南洋暹羅國，請了一位大法師來做我的老師。這位大師有起死回生之術，據說曾讓被埋入地下數年的人覆活。我跟他學習各種知識長達五年，常和我說起他過去的經歷。他作為苦行僧浪跡於南洋印度等地，漫游在廣闊的森林中，與大象野牛鱷魚為伴，在墓地中過夜與亡靈對話。但他做成的最重要的一件事，是找到了傳說中的羅剎之國！”
“他是怎麽找到的？”
“大法師沒有說得很具體，只是說當他發現那燦爛輝煌的廢墟，走進千年之前的偉大宮殿時，仿佛看到了世界未來的命運。他在羅剎之國獨自修行了三年，沒有與外界有任何接觸，在完全空無一人的古代帝都中，靠野果與露水度日，漸漸發現了宇宙的真諦。”
“還有呢？”
其實是要故意打斷她的話，因為頂頂心裏在說：真邪惡！難道可以自比佛陀？
“五年之後，大法師突然圓寂，當被送到寺廟準備火化時，遺體卻已神秘消失了。沒過兩年，同治皇帝籌備大婚，我也被送入宮中候選。當時兩宮皇太後共同執政，西宮就是著名的慈禧太後，她選中了富察氏之女，而東宮慈安太後則選中了我。那年皇帝只有十幾歲，沒看中自己母親挑選的富察氏，卻偏偏相中了比他大兩歲的我。雖然慈禧太後非常生氣，但在東太後支持下，我還是被冊封為皇後。”
“你是說——你做了清朝同治帝的皇後？”
頂頂終於也受不了了，被迫還要再確認一遍。
“是的！”小枝的回答是一定確定以及肯定，“隆重的皇帝大婚典禮之後，我與少年的皇帝非常恩愛，就像一對年輕的戀人，並疏遠了皇帝的親生母親，這讓慈禧太後更加嫉恨。她多次刁難我，以種種理由給我懲罰，最終強行把我和皇帝分開。少不經事的皇帝，在太監鼓動下出宮去尋花問柳，結果染上花柳病葬送了性命，死時還不到二十歲。”
“你小小年紀就做了寡婦？”
“嗯，同治皇帝駕崩之後，我夜夜以淚洗面，更受到慈禧的欺淩。她認為我這個不中意的媳婦，克死了她唯一的兒子。在遭到百般虐待之後我自殺了，方式是最古老的吞金。”
“你死了？”
“金塊穿透我的內臟，使我體內大量出血而亡，我死去的那年只有二十一歲。我成為了一個幽靈，卻沒有脫離軀體，仍寄存在屍體之內，仍有各種感覺，只是無法動彈無法表達思想，我就像個被囚禁的犯人，藏在身體的牢籠裏卻不為人知。”
聽到這葉蕭和頂頂都毛骨悚然了，頂頂故作鎮定道：“但你會被埋葬的。”
“我和皇帝的屍體，在紫禁城的棺材內躺了五年。直到光緒五年，我們位於清東陵的陵墓才完工，舉行了下葬大典。我和我的夫君躺在兩口棺材裏，送入深深的地宮之中，被各種隨葬物品包圍，等待自己腐爛殆盡的那一天。”
小枝說完停頓了片刻，忽然仰頭吟出了一首詩：“回頭六十八年中，竟往空談愛與忠。杯土已封皇帝頂，前星欲祝紫微宮。相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。如同孤魂思戀所，五更風雨薊門東。”
這首詩如此悲涼淒慘，宛如有孤魂從眼前飄過，頂頂聽之不免動容：“是你寫的嗎？”
“不，這是當時的一位清朝官員，被我的悲慘命運而感動，自殺身亡前留下的絕命詩。”小枝睜開眼睛苦笑了一聲，“其實，我死後的命運要比這首詩更淒慘。我在清東陵地下躺了幾十年，我的丈夫同治皇帝早已變成一堆枯骨，我的身體卻仍然保持鮮亮，仿佛剛剛睡著了一樣，其實並沒有人給我做過防腐處理。而我的靈魂依舊鎖在體內無法逃出，仿佛被判處無期徒刑，永遠沈睡在這冰冷的墳墓中。”
這段話又讓葉蕭心裏一抖，仿佛聽吸血鬼的哭訴。
而小枝更為投入地回憶下去：“外面的時代在不斷前進，墳墓中的我卻一無所知，不知道大清王朝已然滅亡，也不知道中國與日本打了一仗，直到1945年——盜墓賊又一次掘開東陵，我和同治皇帝的惠陵也未能幸免。他們闖入我的地宮，從棺材中拖出皇帝的屍骨，然後打開了我的棺材。”
“他們看到了什麽？”
終於，頂頂也被她帶進去了。
“看到了我，一個睡著了的我，永遠停留在二十一歲的我。盜墓賊們把我擡出棺材，發現我的關節轉動自如，臉色光澤紅潤，皮膚甚至還有彈性。但那些卑鄙的強盜們，竟然剝去了我的衣服，搶走了所有珠寶首飾，讓我赤身裸體地躺在地宮中！”
小枝說到這竟“哇”的一聲痛哭出來，眼淚如潮水湧出眼眶，雙手緊緊護住胸前，仿佛全身的衣服都被剝光，被扔在墳墓冰涼的地磚上。她哭得那樣淒慘，淚水漣漣惹人心碎，葉蕭情不自禁地將她摟在懷中。
“別哭了，沒有人再會傷害你了。”
“還沒有結束呢！不久，另一夥盜墓賊又闖入了地宮，他們發現金銀財寶都被人盜光了，便喪心病狂地剖開了我的肚子！”
“是一群變態狂嗎？”
“不，他們是想要找六十多年前，我殉情自殺時吞下的一點點金子！我感受不到身體的痛苦，心底卻無比屈辱，老天為什麽不讓我真正死去呢——雖然六十多年前就已經死了，此刻卻是死不如生，死不如死！幾天後，第三批強盜闖入地宮，發現我赤身裸體地躺在地上，長發披散宛如生人，肚子被剖開，腸子流了一地，卻沒有任何痛苦表情。”
葉蕭已經無法承受了，雖然聽起來這個故事如此耳熟：“別！別說了！”
可小枝仍然流著眼淚說下去：“後來，我被人從地宮下抱走，我的靈魂也漸漸失去知覺，當我覺得自己可以解脫時，卻出生在荒村的一戶人家，變成歐陽家的小女兒。”
“阿魯特小枝？”葉蕭怔怔地盯著她的眼睛，“歐陽小枝？”
小枝的大眼睛點了兩下，淚水也漸漸幹涸，葉蕭伸手抹去她臉上的淚痕。
“喵嗚！”
某處突然響起一陣尖利的貓叫，頂頂握著蠟燭的手微微一顫，燭火倒在地上隨之而熄滅。
閣樓裏恢覆了漆黑，幸好月光又出來了，微弱的光線射入天窗，讓葉蕭緊緊地抓住小枝。
催眠結束了。
頂頂迅速恢覆了鎮定，擡頭向天窗上望去，只見一雙棕黃色的貓眼，正隔著玻璃射出寶石般的幽光。
又是它！那只神奇而搗蛋的白貓！它正站在高高的屋頂上，把貓臉貼著天窗往裏看。
“你又回來了！”
葉蕭站起來走向天窗，入夜時分就是這只貓，引導著他來到主題樂園，從而發現了旋轉木馬上的小枝。
此刻，他對這只神秘的貓竟有幾分感激之情。
頂頂悄悄走到天窗底下，忽然打開天窗要去抓它，白貓敏捷地躲閃開來，迅速消失在黑夜的屋頂上。
“放它走吧！”
葉蕭輕輕嘆息了一聲，回頭看著地板上的小枝。
阿魯特小枝OR歐陽小枝？
小枝已完全清醒過來了，脫離剛才被催眠的狀態，大大的眼睛反而清澈純潔了不少。
她走到葉蕭的跟前，幾乎是貼著他的耳朵說：“我要和你單獨說話。”
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